~map hedge2*
Когда темнота перед глазами рассеивается, всё, что видит Алиса, – серый каменный потолок. Девушка с трудом наклоняет голову: она в тюремной камере. Справа зарешёченное окно, за ним – темнота. Слева стена. В ней извивается огромный розовый язык. Алиса пытается подняться, но понимает, что прикована к своему ложу.
Она проиграла.
Она не смогла победить Красную Королеву.
Кролик, Грифон, Чеширский Кот – все они погибли зря.
И остальные тоже умрут.
Они не смогли победить.
Они – проиграли.
Алиса рвётся из оков раз, другой, третий – и ярость придает девушке такую силу, что вскоре цепи опадают на пол, и Алиса оказывается на свободе. Но она в самом центре королевских земель, она окружена стражниками, и чтобы вновь добраться до мерзкой твари, придётся приложить немало усилий. У Алисы нет даже ножа.
Да простит меня великий математик Кэррол. G, dark. Безумие и множество убитых врагов.Девушка, пошатываясь, доходит до стены. Голова болит неимоверно. Алиса протягивает руки к противному языку и хватает его за кончик; язык пытается вырваться. Некоторое время они борются, но всё же Алисе удаётся связать эту пакость в узел. Теперь язык не ворочается, и эта маленькая победа над придаёт девушке сил.
...Новый приступ головной боли окрашивает мир в королевский красный цвет...
Алиса приходит в себя и убирает руки от затылка. Дверь заперта, и что девушка не делает, открыть её не получается. Чешир уже никогда не придет ей на помощь и не посоветует, как справиться с задачей... Чешир, Чешир мёртв, она не смогла защитить его! Алиса вновь отходит к своей «постели». Только сейчас девушка замечает возвышение рядом с лежаком и – о чудо! – знакомую розовую склянку на нём. Алиса залпом выпивает горький напиток, и... Рога устремляются вверх. Когти превращаются в смертельное оружие. Наросты на спине рвут платье. Девушка чувствует, как её наполняет сила. Двери хватает нескольких ударов. Пустая склянка падает на пол. Дверь захлопывается за спиной.
Перед Алисой мрачный коридор. По углам паутина и наверняка где-то прячутся пауки с человеческими масками на спине. О, они так умело прикидываются частью декора!.. Надо быть настороже. Найти, найти Красную Королеву! Убить её! Новый приступ боли заставляет девушку схватиться за голову и застыть изваянием. Когда всё проходит, Алиса встряхивается и продолжает путь. Нужно найти оружие и – хорошо бы – зеркало невидимости.
В следующем коридоре ей встречается стражник. Обычная белая карта, кажется, семёрка пик. Он стоит спиной и не замечает беглянку. Девушка отступает в тень. Она развязывает пояс своего платья и неслышно подкрадывается к тюремщику. Алиса действует быстро, и пояс затягивается на шее карты прежде, чем стражник успевает почувствовать неладное. Он некоторое время бьётся в смертельном захвате, но потом оседает на пол – грузно, как и любой труп. Алиса обыскивает стражника. Она торопится, она знает: в Волшебной Стране мёртвые тела быстро исчезают. Девушка находит у охранника в карманах ужасную фотографию расчлёненных детей и белую кожу, содранную с чьих-то рук, но – никакого оружия. Как легко поверила в победу Красная Королева, как беспечны стали её стражники! Неужели они и вправду ходят без оружия?
А, нет, – вспоминает Алиса. – Просто после врагов в Волшебной Стране не остаётся оружия – только кристаллы жизни... да, да, разумеется, и как она не сообразила сразу?.. Голова девушки словно пылает. Алиса с трудом может думать.
Да, конечно же, оружие должно лежать отдельно и чуть светиться, как она могла забыть... Девушка снова дотрагивается до виска и идёт дальше по коридору.
***
Аманда, немолодая полноватая женщина, была хорошей нянечкой. Она искренне жалела пациентов и старалась, по мере возможности, быть добра к ним. Особенно женщина привязалась к Алисе: бедная девочка никак не приходила в себя, только лежала и смотрела в потолок – иногда читала свою книгу или разговаривала с плюшевым кроликом. Девушка была из «тихих», но выписка ей не светила.
Аманда знает, что пациентка не среагирует на её слова, но всё равно привычно бормочет:
– Ах, ты, моя девочка. Ничего, сейчас мы будем... кушать??
Алисы в палате нет. Лишь чашка с водой валяется на полу.
***
Родной нож Алиса находит внизу, в камере пыток. Чтобы добраться до него, приходится уложить ещё несколько карт, но это почти несложно и немного приятно. Девушке жаль, что не получилось найти метательное оружие – хотя бы колоду карт. На Алису накатывает новый приступ головной боли, а когда он проходит, девушка обнаруживает рядом с собой труп капитана стражи и фламинго для игры в крикет. Алиса ничего не помнит, но ей и не нужно. Девушка подбирает клюшку и делает пробный удар. Но фламинго получается пользоваться лишь вблизи – ёжики почему-то не возвращаются.
После следующего приступа боли девушка обнаруживает у себя в руке игральные кубики, но те тоже не работают. Но если кубики не призывают демонов, значит, рядом действительно серьёзный враг! – соображает Алиса. – Брандашмыг, или Шляпник! Но нет, они уже мертвы. Так неужели... сама Королева?
Вступать в бой с Королевой, имея в запасе лишь фламинго и нож, – это похоже на безумие. Но безумие давно стало для Алисы родным.
***
Аманда сразу же вызывает охрану. Два медбрата, высокий Энди и толстяк Эдди, неторопливо отправляются искать беглянку. Алиса – всего лишь слабая девочка, к тому же, не из буйных, так что двое здоровых мужиков справятся с ней без проблем.
– Бедняжка, – жалуется Аманда главному врачу. – Что, если она выберется наружу? Как она будет в этом огромном мире, пока мы её не найдем? Ведь девочка совсем больна!
У главврача выходной, и мисс Лайн специально пришлось вернуться в больницу из-за такого случая. Более того, судя по шикарному костюму, вытащили женщину со свидания. Она накидывает поверх синего платья врачебный халат и недовольно поджимает губы:
– Пациентка не могла выбраться сама! Значит, кто-то плохо закрыл дверь! И когда я найду того, кто это сделал...
Доктор Лайн бросает на Аманду злой взгляд.
***
Алиса видит идущих к ней врагов и перехватывает клюшку поудобнее. Один из них высокий и худой, с большим носом и, конечно же, в длинной шляпе. Второй – мерзкий толстяк в красно-белом свитере и кепке с пропеллером. Шляпник стал меньше ростом, а Труляля без брата, но это, несомненно, они.
«Как же так? Ведь я их уже убила!» – удивляется девушка, а потом понимает: Красная Королева выиграла, все её прислужники воскресли. Но это значит... если Алиса победит, то и друзья вернутся к жизни? Кот, Грифон, Кролик – все они оживут?
Сердце девочки наполняется радостью. Надежда придаёт Алисе прыти, и нож вонзается Шляпнику в горло прежде, чем киборг успевает среагировать. Остаётся лишь разобраться с Труляля. Или с Траляля?.. Скоро это будет неважно.
***
Ричард, старый уборщик, вбегает в кабинет с неестественной для его возраста прытью.
– Там... там... доктор Сокен! Его убили!!
Аманда хватается за сердце. Мисс Лайн бледнеет, но берет себя в руки. Она быстро вызывает полицию, запирает дверь и сухо расспрашивает старика о деталях. Выйти наружу, чтобы предупредить остальных, никто не решается.
Выясняет доктор немногое: мистер Сокен был задушен, неизвестно кем, неизвестно чем. Рядом с телом валялись хирургические перчатки и фотография. Последнюю Ричард зачем-то захватил с собой. Уборщик и сам недоумённо таращится на фото в своих руках. Доктор Лайн не выдерживает и забирает у Ричарда снимок, чтобы хоть на что-то отвлечься. На фотографии Сокен держит на коленях радостно улыбающихся дочерей.
***
Полиция не успевает приехать. Алиса проходит через клинику, словно нож через чьё-то глазное яблоко, и никакие засовы не могут удержать её. Главврач – это, несомненно, Красная Королева, её алое платье Алиса замечает издалека. Мисс Лайн испуганно взмахивает руками, но ничего не успевает сказать. Девушка оборачивается к Герцогине:
– Что, жаба, снова хочешь мной пообедать?!
Клюшка-фламинго в руках девушки мелькает со скоростью сумасшедшей, как и все происходящее.
Ричард хочет остановить взбесившуюся пациентку, но видит, что Аманде уже не помочь. Старик натыкается на взгляд Алисы и бросается бежать.
...Далеко он, гном-предатель, не уходит.
***
Полиция найдёт Алису сидящей на берегу реки. Руки девушки будут по локоть в крови, но белый передник почти чистым. Сумасшедшая в очередной раз прижмёт к себе плюшевую игрушку и зарыдает. Она будет трястись, словно от дикого холода, а потом в её надрывном вое станет возможно различить слова:
– Почему, почему-у вы не оживаете?? Ведь я у-уби-ила Красную Королеву-у-у! Кро-о-олик, ответь мне-е-е!!
И девочка будет выглядеть настолько несчастной, настолько беспомощной, что ни одному полицейскому придёт мысль, как она могла выбраться из неприступной клиники. И многие не поверят, что эта хрупкая девушка могла убить стольких людей... До тех пор, пока Алиса не поднимет голову и не увидит целый отряд бесов, явившихся, чтобы задержать её.
– Так это была не она... Так Королева ещё не мертва... Ничего... Подожди, Кролик... Потерпи...
Она медленно поднимется с земли и перехватит нож поудобнее. И на какой-то момент руководящему операцией капитану покажется, что никакие пули не смогут её остановить.
* ~ - открыть консоль; map hedge2 - чит, при котором переходишь на карту "Mistifying Madness".